1980-as évek közepétől 2010-ig a sport egy megtűrt mostohagyerek volt a magyar társadalom szemében. Ebből a helyzetből kellett kiemelkedni és a birkózásnak ez sikerült -vezette félre Németh Szilárd a magyar közvéleményt.
Tények:
A nyolcvanas években Budapest három nagy versenynek
adott otthont: 1983-ban – mindkét fogásnemben – Európa-bajnokságra, 1985-ben szabadfogású, 1986-ban kötött- és szabadfogású világbajnokságra került sor a magyar fővárosban. Kaposvár rendezhette a szabadfogású kontinensviadalt, 1992-ben.
A győzelmek pedig sokasodtak: 1973 és 1992 között 5 olimpiai, 12 világ- és 20 Európa-bajnoki aranyérmet nyertek a magyar birkózók. Első és mindmáig egyetlen szabadfogású világbajnoki győzelmünket Kovács István aratta a 82 kilogrammosok között, 1979-ben. A kilencvenes évek végéig Repka Attila két újabb Európa-bajnoki aranya gyarapította győzelmeink számát.
Az ezredforduló utáni évek ismét több, emlékezetes versenyt és szép sikereket eredményeztek. Budapest többször is vendégül látta a sportág legjobbjait. 2000-ben és 2001-ben a szabadfogású férfi és női Európa-bajnokságot, 2005-ben és 2013-ban pedig az immár mindhárom szakágat felölelő világbajnokságot rendezhettük meg. 2009-ben Kiss Balázs világbajnok lett a 96 kilogrammos súlycsoportban. Nyolc aranyérmet nyertek a magyar versenyzők az elmúlt másfél évtized Európa-bajnokságain: legutóbb, 2013-ban Lőrincz Tamás a kötöttfogás 66 kilogrammos kategóriájában lett Európa legjobbja.
Utoljára Majoros István szerzett olimpiai bajnoki címet, 2004-ben, 55 kilogrammban. A 2008. évi pekingi olimpián egy ezüst-, a 2012-es londoni játékokon egy ezüst- és két bronzérmet nyertek birkózóink.
